Programme National PCMI

Physique Chimie du Milieu Interstellaire

 

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Objectifs

 

Le milieu interstellaire au sein des galaxies est un lieu privilégié où les molécules complexes, les agrégats et les poussières évoluent dans des conditions physiques hors équilibre (basses températures, très faibles densités,...). Une spectroscopie fine dans les domaines ultraviolet, visible, infrarouge et submillimétrique permet d'accéder à la physique et à la chimie de ces constituants, qu'ils soient en phase gazeuse, solide, ou à l'interface de ces deux phases. C'est au terme d'une évolution dynamique et chimique de la matière dans ce milieu que les étoiles se forment. La compréhension de cette évolution constitue l'objectif unificateur des recherches portant sur le milieu interstellaire. Soumis dans sa phase dense au bombardement des particules cosmiques et dans sa phase diffuse au rayonnement ultraviolet des étoiles, le milieu interstellaire est le siège de transformations chimiques remarquables dont les ions, les radicaux et l'état des surfaces sont les meilleurs traceurs. L'étude de la matière primitive dans le système solaire en tant que phase ultime de l'évolution de la matière interstellaire constitue un domaine frontière avec le Programme National de Planétologie. Le Programme Physique et Chimie du Milieu Interstellaire affirme sa vocation de pluridisciplinarité, et coordonne les recherches des physiciens, chimistes et astrophysiciens sur ces thèmes de recherche. Il contribue ainsi à l'émergence d'une communauté d'observateurs, modélisateurs, expérimentateurs et théoriciens rassemblée autour des grands instruments et des expériences de laboratoire pour recueillir les données et les interpréter scientifiquement.

 

Thèmes scientifiques

 

Cinq grandes thématiques scientifiques, en relation entre elles, se détachent :

- l'analyse et la compréhension des processus physico-chimiques en phase gaz et gaz-solide,

- la spectroscopie, depuis le domaine de l'ultraviolet lointain jusqu'au domaine millimétrique, des radicaux, des molécules instables et complexes, des agrégats et des molécules en phase solide, ainsi que des poussières,

- la modélisation du milieu et l'étude des différents mécanismes (turbulence, ionisation, champ magnétique, instabilités, non linéarités,...) à l'oeuvre dans le milieu interstellaire, leurs implications dans l’évolution chimique et la formation des étoiles,

- l'étude de l'interaction du milieu interstellaire avec les rayonnements de haute énergie,

- La recherche de matière primitive dans le système solaire et dans les systèmes protoplanétaires externes pour analyser le processus d'évolution du milieu interstellaire dans ses phases ultimes.

 

Equipements lourds

 

Le programme PCMI soutient activement l’utilisation de la plupart des grands instruments d’astronomie financés par la France, en particulier :

Sol : Institut de RadioAstronomie Millimétrique, Télescope Canada-France-Hawaï, télescopes de l'ESO (VLT, APEX, …), ALMA

Espace : ISO, HST, FUSE, Herschel, ODIN, ROSETTA

Il soutient aussi des programmes d’observation sur des télescopes étrangers spécifiques, comme le satellite Spitzer ou le Caltech Submillimeter Observatory.

 

Principaux laboratoires impliqués: Plus de 25 laboratoires participent à ce programme.

Coopération Interdépartementale: INSU, "Mathématique, Physique, Planète et Univers", "Chimie"
Interorganisme : CNRS, CNES, CEA.

Budget: 250 -300 k€ (environ, non encore connu pour 2007)

Date de création: 1997 (renouvelé en 2001 et 2005)

Responsables Stéphane Guilloteau (LAB, Obs. Bordeaux), directeur ; Christine Joblin (CESR, Toulouse), présidente ; André Canosa (PALMS, Univ. Rennes), directeur adjoint

La création du Programme PCMI s'est appuyée sur le travail de structuration de la communauté scientifique " Milieu Interstellaire" réalisée depuis 1988 par le GDR " Physico Chimie des Molécules et des Grains Interstellaires ".